蔡巧珠得了劉大掌櫃的話後就走了，並不再幹涉宜和行裏的事情。

然而消息傳到外頭，行裏的掌櫃、夥計，卻都確確實實地感受到了大少奶的影響力。

這兩年吳承鑒是在外頭立威，繼而將這威望傳遞回宜和行裏頭，但論到對宜和行內部的經營管理，他遠沒有吳承鈞紮的根那麽深，行裏有不少的夥計、掌櫃，幾乎都是吳承鈞一手一腳帶出來的，這時吳承鈞去世未久，香火之情仍在，往日叔嫂和諧兩房和睦時，他們待三少便如大少，但如今出了這事，許多人心裏就泛起了漣漪。

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劉大掌櫃送走了蔡巧珠後，徑走到隔間裏來，坐在旁邊的小椅子上，拍著桌子道：“怎麽回事！昊官，這是怎麽回事！”

自從吳承鑒第一次力挽狂瀾之後，劉大掌櫃是再未曾以這種口氣質問過他了。

他也不好再裝睡了，睜開了眼睛。

劉大掌櫃道：“大少奶是什麽樣的性情，滿西關的人都清楚得很。要不是被逼到……逼到某個份上，她不會出來這樣拋頭露面的。”

有些話劉大掌櫃沒出口，但心裏清楚，知道蔡巧珠這樣高調，在不壞家規行規的前提下，絞盡腦汁地來行裏施加影響，肯定不是為了自己，一定是為了光少。

劉大掌櫃雖然最近來宜和行的時間少了，但他的威望與資歷，仍然是宜和行的定海神針，吳承鑒對別人可以不理會，卻得跟他交底。

沈吟了片刻，他說道：“有人要搞我，要搞宜和行，搞吳家！大嫂中了別人的計。”

劉大掌櫃問：“誰？”

吳承鑒懶懶道：“還能有誰？吳家分崩離析之後，誰能得益，那就是誰。”

劉大掌櫃若有所悟，又說：“既然你都已經看破了，為什麽不跟你大嫂分說清楚？”

“光靠說，說不清楚啊。”吳承鑒道：“光兒得官的事情、我反對光兒得官的事情，您老應該都風聞過一些吧。”

劉大掌櫃沈吟道：“這事我也聽說過，可我就有些不明白了，這不是好事嗎？雖然大少奶繞過了你去運作，這是她不對，但既然官位都已經下來了，你做叔叔的，何不就順水推舟呢？這樣家裏也諧和了，行裏多了一個有官爵的少東，也是一番榮耀。”

“你看，”吳承鑒道：“連你都這樣說了。”

“怎麽？我說的不對嗎？”

“也沒什麽不對。”吳承鑒也不解釋，只是忽然間語氣轉硬：“但別的都好說，大嫂她要打我罵我也好，她要整頓家風也罷，甚至她要把宜和行都拿去管，我都無所謂，唯獨這件事情，我不會退讓半步的。”

劉大掌櫃道：“昊官，你這又何必，你這樣做，就怨不得大少奶要疑心你了啊。換了是我，我也要生疑啊。”

“我知道，所以我幹脆就不說什麽了。”吳承鑒道：“她要折騰，盡管折騰。但這件事情，劉叔你也不要問為什麽了，總之沒得商量！”

“這……”

看到一向忠心任事的劉叔也對自己生了疑，在這一剎那間，吳承鑒突然下定了決心，心想：“罷了！外事再難再險，我再想辦法就好，總好過家裏就此人心分裂！”

於是他說到：“趁著今天，我給劉叔交個底吧。”

“嗯，你說。”

吳承鑒道：“我爹生前說過，吳家不能分裂，宜和行不能分裂。我會聽他老人家的話，這就是我的底線。先前光兒被無知奶娘攛掇，說了忤逆我的話，我大嫂當場就打了他一個耳光——就是這個耳光讓我清楚，我大嫂內心深處跟我還是一條心的。就沖著這個耳光，沖著她對光兒說的那番話，我什麽都能退，什麽都能讓。”

他垂了垂眼瞼：“自從我大哥病倒之後，她一個女人，失去丈夫以後，強自支撐了這麽久，心裏一定積攢了許多的不安、恐懼和思慮，再加上一些無聊人總愛說無聊話，能撐到現在才一股腦發作出來，已經很難得了。所以，她現在心裏有疑，肚子裏有氣，忍不住要折騰，那就讓她折騰吧，折騰到某一天，她這股氣都散了，就會明白我的心跡。”

劉大掌櫃道：“但如果再這麽鬧下去，我擔心家事終究會蔓延到行裏頭來。”

吳承鑒道：“我再跟劉叔你交個底：不管我們家鬧成什麽樣子，總之宜和行的生意照做就是。只是接下來這段時間，可能要麻煩劉叔你辛苦點，再把宜和行給扛一扛了。不用太久，長就一年，短的話大概七八個月吧。”

“一年半載之後呢？”劉大掌櫃問。

“一年半載之後，要麽，宜和行散了，要麽……”吳承鑒眼睛望向北方：“我們就再上一個臺階！先將能失去的全都失去，然後，才能拿到原本拿不到的……一切！”

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蔡巧珠做事甚有章法，在家裏立了威，在行裏通了氣，吳承鑒葉有魚又都縮著，只兩日功夫，整個吳家園就都知道如今是誰當家，管事們有個什麽事情，都跑到梨溶院來報，葉有魚也不再管。

如此又過三五日，蔡巧珠把吳家園的家事都理順了，這才又把吳承構和十五叔公請了來，讓鄭先生在旁邊作陪，告訴他們，自己準備開祠堂向列祖列宗報喜，希望十五叔公能夠主持此事，又將先前的那張黃紙掏出來——上面有兩個日期都已經過了。

他叔嫂兩人把事情鬧得這麽大，滿西關誰還不知道這事？十五叔公是個厚道人，其實不願意摻和進來，吳承構卻道：“這是我們吳家的大喜事。老三啊他就不知道抽了哪跟筋，硬是要在這事情上跟光兒過不去。”

蔡巧珠的臉色忽然一沈，道：“二叔，三叔他的想法我不明白，所以我跟他吵。但這事你不要把光兒牽扯進來說。小孩子家腦筋還不大會分好歹，你做叔叔的多跟他說些好話，別在小孩子家心裏埋刺。”

吳承構就懨懨的了，卻不好回嘴。

鄭先生在旁，圓場道：“正是。這件事情是昊官與大少奶的分歧，不是叔侄間的事情。光兒年少失怙，叔父便如親父。想必昊官對光兒另有一番長遠打算的，只是跟做母親的想法不同。為兒女計深遠，親生父母也常常意見相左，這是常有的事情。不過高堂既在，光兒是辭官還是告祖，以親疏而論，這事還是應該聽大少奶的。”

十五叔公道：“但不管怎麽說，昊官他還是當家。這個事情，還是得跟他商量一下。”

“行。阿六。”蔡巧珠對吳六說：“你去請昊官過來議事。就說十五叔公、二叔他們都來了。”

吳六答應去了，屋內四人只是喝茶，過了好一會，才見葉有魚走了進來。

這幾日葉有魚每天都還是有過來給蔡巧珠請安問好，但妯娌心裏各自壓著事情，客套完便一個告辭、一個不留，一直沒把心裏話掏出來，這時見只有她來，蔡巧珠皺眉道：“昊官呢？”

葉有魚道：“大嫂，昊官說了，如果是光兒的事情，就不用再說了。”

蔡巧珠眉間怒色一閃，又聽葉有魚說：“其實五日之前，昊官已經讓人向京師遞了表，把光兒的員外郎給辭了。”

“什麽！”蔡巧珠猛地站立起來，又是憤怒，又是悲傷，又是不可置信。

“這，這……”鄭先生一時也是無語，但馬上就明白過來——他雖然是光兒的老師，眼下吳家許多比較重要的往來文書也都是他代擬，但廣州城這麽大，可不止他一個人能書會寫，而以吳家的勢力，什麽樣高水平的文人請不到？一張辭表而已。光兒還未成年，吳承鑒是吳承鈞指定的監護，當家的親叔有如親父，父親給兒子做主，可以不用問過兒子，家事問母外事問父，做官辭官這種事業上的事甚至不用知會母親。

吳承構也是咋舌，心想這可真是老三的風格，先斬後奏，都不帶通知當事人的。

就連十五叔公，一時間也覺得吳承鑒做得過了。

蔡巧珠要罵，罵不出口，要說，說不出話，忽然間捂著臉，哭出聲來：“憑什麽！他……他憑什麽啊！”

這段時間她的兇狠，她的強悍，其實都是強撐出來的。作為一個一直有丈夫做主心骨、有小叔做外圍保護的人，她內心的堅強程度莫說比疍三娘，連葉有魚都比不上。

葉有魚這些天被蔡巧珠架空了打壓著，口裏不說，其實心裏也有些憋火，但這時看到蔡巧珠人前失態，哭得有如梨花帶雨，心裏頭的那股怨氣忽然就沒了，心想：“大嫂也是難，我一時間再怎麽難過，但我還有丈夫，她卻沒有了……”

她忍不住道：“大嫂……”要安慰兩句，卻是說不出什麽能安慰人的話來。

“太過分了，太過分了！”吳承構叫道：“老三這次，真的太過分了！看看，看看，大嫂都被氣哭了。”

他被吳承鑒收拾過一頓之後嚇到了，原本已經消停了兩年，可傷疤好了忘了痛，眼看著長房、三房起了矛盾，便忍不住從中挑撥起來：“大嫂的溫厚賢惠，是滿西關都知道的，吳家上下，誰不知道她的好脾氣。現在也被老三氣哭了，我說老三是不是這兩年在外頭功成名就，他就膨脹了！以為自己可以為所欲為了是不是！”

葉有魚忍不住要反唇相譏，然而想想吳承鑒的囑咐，忍住了。

蔡巧珠指著葉有魚道：“你去，去把吳承鑒叫來！這件事情他不來跟我說清楚，我……我……我跟他恩斷義絕！”

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